Bowie-Dick-Tests

Der Bowie-Dick-Test ist ein standardisiertes Prüfverfahren zur täglichen Funktionskontrolle von Dampfsterilisatoren mit fraktioniertem Vorvakuum. Sein Zweck ist es, sicherzustellen, dass Luft zuverlässig aus der Sterilisierkammer entfernt wird und Sattdampf gleichmäßig bis in kritische Bereiche eindringen kann. Nur wenn diese Voraussetzungen erfüllt sind, kann der nachfolgende Sterilisationsprozess überhaupt wirksam sein.

Historisch geht der Test auf die 1960er-Jahre zurück: Die Ingenieure Bowie und Dick entwickelten damals ein definiertes Wäschepaket mit einem chemischen Indikator im Zentrum, um die Dampfpenetration in Großsterilisatoren sichtbar zu machen. Dieses klassische Textilpaket war jedoch aufwendig, fehleranfällig und stark anwenderabhängig und damit für eine zuverlässige tägliche Routineprüfung ungeeignet. Aus diesem Grund wurden später standardisierte alternative Bowie-Dick-Testsysteme entwickelt, die reproduzierbare Ergebnisse liefern und sich ohne Interpretationsspielraum in den Arbeitsalltag integrieren lassen.

Heute ist der Bowie-Dick-Test ein fester Bestandteil der Routineüberwachung von Dampfsterilisationsprozessen. Er wird vor der ersten Sterilisation des Tages durchgeführt und dient als Frühwarnsystem für Störungen wie unzureichende Luftentfernung, Leckagen oder Probleme im Vakuumsystem. Gefordert wird der tägliche Bowie-Dick-Test insbesondere durch die DIN EN 285 für Großdampfsterilisatoren; im Rahmen des Qualitäts- und Freigabekonzepts ist er zudem in die Prozessüberwachung nach EN ISO 17665 eingebettet.

Kurz gesagt: Der Bowie-Dick-Test beantwortet jeden Tag aufs Neue eine zentrale Frage der Sterilgutaufbereitung – funktioniert der Sterilisator so, dass eine sichere Sterilisation überhaupt möglich ist?